• Hoe moet u tegenover dingen staan die God slecht noemt? (1)
• Welke soorten van seksueel gedrag zijn verkeerd? (2)
• Hoe moet een christen liegen bezien? (3) gokken? (3) stelen? (3) geweld? (4) spiritisme? (5) dronkenschap? (6)
• Hoe kan iemand breken met verkeerde praktijken? (7)

¹ Dienstknechten van God hebben liefde voor het goede. Maar zij moeten ook het kwade leren haten (Psalm 97:10). Dat betekent bepaalde praktijken die God haat, te mijden. Wat zijn enkele van die praktijken?

²Hoererij: Seks voor het huwelijk, overspel, bestialiteit, incest en homoseksualiteit zijn allemaal ernstige zonden tegen God (Leviticus 18:6; Romeinen 1:26, 27; 1 Korinthiërs 6:9, 10). Als een paar niet getrouwd is maar samenwoont, dienen zij uit elkaar te gaan of anders voor de wet te trouwen. — Hebreeën 13:4.

God haat dronkenschap, stelen, gokken en daden van geweld

³Liegen, gokken, stelen: Jehovah God kan niet liegen (Titus 1:2). Personen die zijn goedkeuring willen ontvangen, moeten liegen vermijden (Spreuken 6:16-19; Kolossenzen 3:9, 10). Iedere vorm van gokken is bezoedeld door hebzucht. Christenen doen dan ook aan geen enkele vorm van gokken, zoals loterijen, paardenrennen en bingo (Efeziërs 5:3-5). En christenen stelen niet. Zij zullen niet welbewust gestolen waar kopen of dingen zonder toestemming wegnemen. —Exodus 20:15; Efeziërs 4:28.

⁴Woedeaanvallen, geweld: Onbeheerste woede kan tot daden van geweld leiden (Genesis 4:5-8). Een gewelddadig persoon kan niet Gods vriend zijn (Psalm 11:5; Spreuken 22:24, 25). Het is verkeerd wraak te nemen of dingen die anderen ons wellicht aandoen, te vergelden. — Spreuken 24:29; Romeinen 12:17-21.

⁵Magische bezweringen en spiritisme: Sommigen doen een beroep op de macht van de geesten in een poging ziekten te genezen. Anderen beheksen hun vijanden om hen ziek te maken of zelfs te doden. De macht achter al deze praktijken is Satan. Daarom moeten christenen daar geen deel aan hebben (Deuteronomium 18:9-13). Dicht bij Jehovah blijven is de beste bescherming tegen toverspreuken die misschien door anderen over ons zijn uitgesproken. — Spreuken 18:10.

⁶Dronkenschap: Het is niet verkeerd wat wijn, bier of andere drank te gebruiken (Psalm 104:15; 1 Timotheüs 5:23). Maar zwaar drinken en dronkenschap zijn verkeerd in Gods ogen (1 Korinthiërs 5:11-13;1 Timotheüs 3:8). Te veel drinken kan uw gezondheid ruïneren en uw gezin ontwrichten. Het kan er ook toe leiden dat u gemakkelijk voor andere verlokkingen bezwijkt. — Spreuken 23:20, 21, 29-35.

⁷ Personen die dingen beoefenen waarvan God zegt dat ze slecht zijn, zullen "Gods koninkrijk niet… beërven” (Galaten 5:19-21). Als u God werkelijk liefhebt en hem wilt behagen, kunt u met deze praktijken breken (1 Johannes 5:3). Leer te haten wat God slecht noemt (Romeinen 12:9). Ga om met mensen die godvruchtige gewoonten bezitten (Spreuken 13:20). Rijpe christelijke metgezellen kunnen een bron van hulp blijken te zijn (Jakobus 5:14). Verlaat u bovenal op Gods hulp door middel van gebed. — Filippenzen 4:6, 7, 13.Les 11

• Wat voor geloofsovertuigingen en gebruiken zijn verkeerd? (1)
• Moeten christenen geloven dat God een Drieëenheid is? (2)
• Waarom vieren ware christenen geen Kerstmis, Pasen of verjaardagen? (3, 4)
• Kunnen de doden de levenden schade berokkenen? (5)
• Is Jezus aan een kruis gestorven? (6)
• Hoe belangrijk is het God te behagen? (7)

God is geen Drieëenheid

¹ Niet alle geloofsovertuigingen en gebruiken zijn slecht. Maar ze hebben niet Gods goedkeuring als ze afkomstig zijn uit valse religie of in strijd zijn met de leer van de bijbel. —Mattheüs 15:6.

²Drieëenheid: Is Jehovah een Drieëenheid — drie personen in één God? Nee! Jehovah, de Vader, is "de enige ware God” (Johannes 17:3;Markus 12:29). Jezus is Zijn eerstgeboren Zoon, en hij is aan God onderworpen (1 Korinthiërs 11:3). De Vader is groter dan de Zoon (Johannes 14:28). De heilige geest is geen persoon; het is Gods werkzame kracht. — Genesis 1:2;Handelingen 2:18.

Kerstmis en Pasen komen uit oude valse religies

Er is geen reden om de doden te aanbidden of te vrezen

³Kerstmis en Pasen: Jezus is niet op 25 december geboren. Hij is omstreeks 1 oktober geboren, een tijd dat herders hun kudden ’s nachts buiten hadden (Lukas 2:8-12). Jezus heeft christenen nooit opgedragen zijn geboorte te vieren. Wel zei hij zijn discipelen dat zij zijn dood moesten gedenken (Lukas 22:19, 20). Kerstmis en de gebruiken eromheen zijn uit oude valse religies afkomstig. Dat geldt ook voor paasgebruiken, zoals de rol die eieren en paashaas daarin spelen. De vroege christenen vierden geen Kerstmis of Pasen, evenmin als ware christenen nu.

⁴Verjaardagen: De enige twee in de bijbel genoemde vieringen van een verjaardag betroffen personen die geen aanbidders van Jehovah waren (Genesis 40:20-22; Markus 6:21, 22, 24-27). De vroege christenen vierden geen verjaardagen. Het gebruik verjaardagen te vieren komt uit oude valse religies. Geschenken geven en gezellige omgang met elkaar kennen ware christenen op andere momenten in de loop van een jaar.

⁵Vrees voor de doden: De doden kunnen niets doen en niets voelen. Wij kunnen hen niet helpen, en zij kunnen ons geen schade berokkenen (Psalm 146:4; Prediker 9:5, 10). De ziel sterft; er is geen voortbestaan van de ziel na de dood (Ezechiël 18:4). Maar soms doen goddeloze engelen, demonen genoemd, zich voor als de geesten van de doden. Alle gebruiken die te maken hebben met vrees voor of aanbidding van de doden zijn verkeerd. — Jesaja 8:19.

⁶Kruis: Jezus stierf niet aan een kruis. Hij stierf aan een paal. Het Griekse woord dat in veel bijbels met "kruis” is vertaald, betekent gewoon één stuk hout. Het symbool van het kruis is uit oude valse religies afkomstig. Het kruis werd door de vroege christenen niet gebruikt of vereerd. En doorredenerend, denkt u dat het juist zou zijn bij de aanbidding een kruis te gebruiken? — Deuteronomium 7:26;1 Korinthiërs 10:14.

⁷ Het zal misschien echt niet meevallen sommige van deze geloofsovertuigingen en gebruiken te laten varen. Verwanten en vrienden zullen u wellicht ervan willen overtuigen dat u uw overtuigingen niet moet veranderen. Maar God behagen is belangrijker dan mensen behagen. — Spreuken 29:25; Mattheüs 10:36, 37.Les 12

• Hoe dienen wij het leven te bezien? (1) en abortus? (1)
• Hoe tonen christenen dat zij veiligheidsbewust zijn? (2)
• Is het verkeerd om dieren te doden? (3)
• Wat zijn enkele praktijken die gebrek aan respect voor het leven verraden? (4)
• Wat is Gods wet betreffende bloed? (5)
• Omvat dit ook bloedtransfusies? (6)

¹ Jehovah is de Bron van het leven. Alle schepselen hebben hun leven aan God te danken (Psalm 36:9). Leven is heilig voor God. Zelfs het leven van een ongeboren kind in de moeder is kostbaar voor Jehovah. Zo’n zich ontwikkelende baby opzettelijk doden, is verkeerd in Gods ogen. — Exodus 21:22, 23; Psalm 127:3.

Om God te behagen moeten wij bloedtransfusies, onreine gewoonten en onnodige risico’s vermijden

² Ware christenen zijn veiligheidsbewust. Zij zorgen ervoor dat hun auto en hun huis veilig zijn (Deuteronomium 22:8). Gods dienaren stellen hun leven niet nodeloos in de waagschaal, alleen maar voor plezier of opwinding. Zij doen dan ook niet aan geweldsporten waarbij men anderen met opzet letsel toebrengt. Zij vermijden amusement dat tot geweld aanmoedigt. — Psalm 11:5; Johannes 13:35.

³ Dierlijk leven is eveneens heilig voor de Schepper. Een christen kan dieren doden om zich voedsel en kleding te verschaffen of om zich te beschermen tegen ziekte en gevaar (Genesis 3:21; 9:3; Exodus 21:28). Het is echter verkeerd om dieren te mishandelen of ze louter voor de sport of om het plezier te doden. — Spreuken 12:10.

⁴ Roken, betelkauwen en drugs gebruiken zijn voor een christen niet toegestaan. Deze praktijken zijn verkeerd omdat (1) ze ons tot hun slaaf maken, (2) ze ons lichaam schaden en (3) ze onrein zijn (Romeinen 6:19; 12:1; 2 Korinthiërs 7:1). Het kan heel moeilijk zijn deze gewoonten op te geven, maar wij moeten dat doen om Jehovah te behagen.

⁵ Bloed is ook heilig in Gods ogen. God zegt dat de ziel, of het leven, zich in het bloed bevindt. Het is dus verkeerd bloed te eten. Het is ook verkeerd het vlees te eten van een dier dat niet goed is uitgebloed. Als een dier verstikt is of in een val is gestorven, mag het niet gegeten worden. Als het met een speer is gejaagd of is geschoten, moet men het snel laten leegbloeden wil het gegeten kunnen worden. — Genesis 9:3, 4; Leviticus 17:13, 14; Handelingen 15:28, 29.

⁶ Is het verkeerd een bloedtransfusie te aanvaarden? Bedenk dat Jehovah verlangt dat wij ons onthouden van bloed. Dit betekent dat wij op geen enkele manier het bloed van anderen in ons lichaam moeten opnemen, zelfs niet ons eigen van tevoren opgeslagen bloed (Handelingen 21:25). Ware christenen zullen dus geen bloedtransfusie aanvaarden. Zij zullen wel andere vormen van medische behandeling aanvaarden, zoals een transfusie met produkten zonder bloed. Zij willen graag leven, maar zij zullen niet hun leven proberen te redden door Gods wetten te overtreden. — Mattheüs 16:25.Les 13

• Zijn alle religies God aangenaam, of slechts één? (1)
• Waarom zijn er zoveel religies die beweren christelijk te zijn? (2)
• Hoe kunt u ware christenen identificeren? (3-7)

¹ Jezus gaf een begin aan één ware christelijke religie. Thans moet er dus slechts één lichaam, of groep, van ware aanbidders van Jehovah God zijn (Johannes 4:23, 24; Efeziërs 4:4, 5). De bijbel leert dat slechts weinig mensen zich op de smalle weg ten leven bevinden. — Mattheüs 7:13, 14.

² De bijbel voorzei dat na de dood van de apostelen verkeerde leringen en onchristelijke praktijken langzamerhand hun weg zouden vinden naar de christelijke gemeente. Mannen zouden gelovigen wegtrekken om hen te volgen in plaats van Christus (Mattheüs 7:15, 21-23; Handelingen 20:29, 30). Daarom zien wij zoveel verschillende religies die er aanspraak op maken christelijk te zijn. Hoe kunnen wij ware christenen identificeren?

³ Het duidelijkste kenmerk van ware christenen is dat zij echte liefde onder elkaar hebben (Johannes 13:34, 35). Er wordt hun niet geleerd te denken dat zij beter zijn dan mensen van een ander ras of met een andere huidkleur. Ook wordt hun niet geleerd mensen uit andere landen te haten (Handelingen 10:34, 35). Vandaar dat zij geen aandeel hebben aan oorlogen. Ware christenen behandelen elkaar als broeders en zusters. — 1 Johannes 4:20, 21.

Ware christenen hebben liefde voor elkaar, hebben eerbied voor de bijbel en prediken over Gods koninkrijk

⁴ Nog een kenmerk van ware religie is dat haar leden diepe eerbied voor de bijbel hebben. Zij aanvaarden dat boek als het Woord van God en geloven wat erin staat (Johannes 17:17; 2 Timotheüs 3:16, 17). Zij kennen Gods Woord meer gewicht toe dan menselijke ideeën of gebruiken (Mattheüs 15:1-3, 7-9). Zij proberen in hun dagelijkse leven naar de bijbel te leven. Het is dus niet zo dat zij dingen preken die zij dan zelf niet in praktijk brengen. — Titus 1:15, 16.

⁵ De ware religie moet ook Gods naam eren (Mattheüs 6:9). Jezus maakte anderen Gods naam, Jehovah, bekend. Ware christenen moeten hetzelfde doen (Johannes 17:6, 26; Romeinen 10:13, 14). Wie zijn in uw gemeenschap de mensen die anderen over Gods naam vertellen?

⁶ Ware christenen moeten over Gods koninkrijk prediken. Jezus deed dat. Hij had het altijd over het Koninkrijk (Lukas 8:1). Hij gebood zijn discipelen om over heel de aarde deze zelfde boodschap te prediken (Mattheüs 24:14; 28:19, 20). Ware christenen geloven dat alleen Gods koninkrijk deze aarde ware vrede en zekerheid zal brengen. — Psalm 146:3-5.

⁷ Jezus’ discipelen moeten geen deel van deze goddeloze wereld zijn (Johannes 17:16). Zij raken niet verwikkeld in de politieke kwesties en maatschappelijke controverses van de wereld. Zij vermijden de schadelijke gedragingen, praktijken en houdingen die in de wereld gewoon zijn (Jakobus 1:27; 4:4). Kunt u een religieuze groep in uw gemeenschap identificeren die deze kenmerken van waar christendom vertoont?Les 14

• Wanneer begonnen Jehovah’s Getuigen in de moderne tijd? (1)
• Wat houden de vergaderingen van Jehovah’s Getuigen in? (2)
• Hoe worden uitgaven bekostigd? (3)
• Wie neemt de leiding in iedere gemeente? (4)
• Welke grotere vergaderingen worden er jaarlijks gehouden? (5)
• Welk werk wordt er op hun hoofdbureau en bijkantoren verricht? (6)

¹ De moderne geschiedenis van Jehovah’s Getuigen begon in de jaren ’70 van de vorige eeuw. Aanvankelijk werden zij Bijbelonderzoekers genoemd. In 1931 namen zij echter de schriftuurlijke naam Jehovah’s Getuigen aan (Jesaja 43:10). Van een klein begin is de organisatie gegroeid tot miljoenen Getuigen, die actief prediken in meer dan 230 landen.

² De meeste gemeenten van Jehovah’s Getuigen hebben driemaal per week vergaderingen. U wordt uitgenodigd ze bij te wonen (Hebreeën 10:24, 25). De bijbel vormt de basis voor wat er wordt onderwezen. Vergaderingen worden met gebed geopend en besloten. Op de meeste vergaderingen worden ook oprecht uit het hart komende "geestelijke liederen” gezongen (Efeziërs 5:18, 19). De toegang is gratis, en er zijn geen collectes. — Mattheüs 10:8.

³ De meeste gemeenten houden hun vergaderingen in een Koninkrijkszaal. Dit zijn gewoonlijk eenvoudige gebouwen die door Getuige-vrijwilligers zijn gebouwd. U zult in de Koninkrijkszaal geen beelden, crucifixen of verwante dingen zien. Uitgaven worden bekostigd uit vrijwillige bijdragen. Voor degenen die iets willen geven, staat er een bijdragenbus. — 2 Korinthiërs 9:7.

⁴ In elke gemeente zijn er ouderlingen, of opzieners. Zij nemen de leiding in het onderwijzen in de gemeente (1 Timotheüs 3:1-7; 5:17). Zij worden geassisteerd door dienaren in de bediening (1 Timotheüs 3:8-10, 12, 13). Deze mannen zijn niet boven de rest van de gemeente verheven (2 Korinthiërs 1:24). Zij worden niet met speciale titels aangesproken (Mattheüs 23:8-10). Zij kleden zich niet anders dan de overigen. Zij worden ook niet voor hun werk betaald. De ouderlingen dragen gewillig zorg voor de geestelijke behoeften van de gemeente. Zij kunnen bemoediging en leiding verschaffen in tijden van moeilijkheden. — Jakobus 5:14-16;1 Petrus 5:2, 3.

⁵ Jehovah’s Getuigen houden ook ieder jaar grote vergaderingen of congressen. Bij deze gelegenheden komen vele gemeenten samen voor een speciaal programma van bijbels onderricht. De doop van nieuwe discipelen is een vast onderdeel van het programma van zulke grotere vergaderingen. — Mattheüs 3:13-17; 28:19, 20.

⁶ Het internationale hoofdbureau van Jehovah’s Getuigen is in New York. Daar bevindt zich het Besturende Lichaam, een centrale groep ervaren ouderlingen die het opzicht voeren over de wereldwijde gemeente. Er zijn ook meer dan 100 bijkantoren over de hele wereld. Hier helpen vrijwilligers bijbelse lectuur drukken en verzenden. Er wordt ook leiding gegeven aan het organiseren van het predikingswerk. Waarom zou u niet een keer een bezoek gaan brengen aan het voor u dichtstbijzijnde bijkantoor?

Les 15

Anderen helpen de wil van God te doen

• Waarom anderen vertellen over wat u leert? (1)
• Met wie kunt u het goede nieuws delen? (2)
• Welk effect kan uw gedrag op anderen hebben? (2)
• Wanneer kunt u samen met de gemeente prediken? (3)

¹ Inmiddels hebt u vele goede dingen uit de bijbel geleerd. Deze kennis dient u ertoe aan te zetten een christelijke persoonlijkheid aan te kweken (Efeziërs 4:22-24). Zulke kennis is onontbeerlijk voor u om eeuwig leven te verwerven (Johannes 17:3). Ook anderen moeten echter het goede nieuws horen opdat zij eveneens gered kunnen worden. Alle ware christenen moeten anderen getuigenis geven. Het is Gods gebod. —Romeinen 10:10; 1 Korinthiërs 9:16;1 Timotheüs 4:16.

² Om te beginnen kunt u de goede dingen die u leert delen met degenen in uw naaste omgeving. Vertel ze aan uw familie, vrienden, collega’s op het werk of, voor jongeren, medescholieren. Wees vriendelijk en geduldig als u dit doet (2 Timotheüs 2:24, 25). Bedenk dat mensen vaak meer op iemands gedrag letten dan dat zij luisteren naar wat hij zegt. Uw goede gedrag kan dus anderen ertoe brengen naar de boodschap te luisteren die u hun vertelt. — Mattheüs 5:16;1 Petrus 3:1, 2, 16.

³ Mettertijd zult u ervoor in aanmerking kunnen komen met de plaatselijke gemeente van Jehovah’s Getuigen in de prediking uit te trekken. Dit is een belangrijke stap in uw vooruitgang (Mattheüs 24:14). Wat zou het een vreugde zijn als u iemand anders kon helpen een dienstknecht van Jehovah te worden en eeuwig leven te verwerven! —1 Thessalonicenzen 2:19, 20.Les 16

Uw besluit om God te dienen

• Wat moet u doen om een vriend van God te worden? (1, 2)
• Hoe draagt u zich aan God op? (1)
• Wanneer behoort u gedoopt te worden? (2)
• Hoe kunt u de kracht verwerven om God trouw te blijven? (3)

¹ Om een vriend van God te worden moet ueen goede kennis van de bijbelse waarheid verwerven (1 Timotheüs 2:3, 4), geloof stellen in de dingen die u hebt geleerd(Hebreeën 11:6), berouw hebben van uw zonden (Handelingen 17:30, 31) en u omkeren ten aanzien van uw levensloop(Handelingen 3:19). Dan moet uw liefde voor God u ertoe bewegen u aan hem op te dragen. Dit betekent dat u hem in een persoonlijk gebed, zonder anderen erbij, vertelt dat u zich aan hem geeft om zijn wil te doen. — Mattheüs 16:24; 22:37.

² Nadat u zich aan God hebt opgedragen, dient u gedoopt te worden (Mattheüs 28:19, 20). De doop laat iedereen weten dat u zich aan Jehovah hebt opgedragen. De doop is dus alleen voor diegenen die oud genoeg zijn om een beslissing te nemen om God te dienen. Wanneer iemand gedoopt wordt, moet zijn hele lichaam een moment in het water ondergedompeld worden.*—Markus 1:9, 10; Handelingen 8:36.

³ Nadat u zich hebt opgedragen, zal Jehovah verwachten dat u overeenkomstig uw belofte leeft (Psalm 50:14; Prediker 5:4, 5). De Duivel zal proberen u met het dienen van Jehovah te laten ophouden (1 Petrus 5:8). Maar nader dicht tot God in gebed (Filippenzen 4:6, 7). Bestudeer zijn Woord dagelijks (Psalm 1:1-3). Blijf dicht bij de gemeente (Hebreeën 13:17). Door dit alles te doen zult u de kracht verwerven om God trouw te blijven. Tot in alle eeuwigheid kunt u zo doen wat God van u verlangt!

*  Een studie van Kennis die tot eeuwig leven leidt, of van een vergelijkbaar door de Watch Tower Bible and Tract Society gepubliceerd boek, wordt aanbevolen als voorbereiding op de doop.